Efeitos da probabilidade de reforçamento e do custo da resposta sobre a persistência comportamental

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DATA DE PUBLICAÇÃO

2007

RESUMO

O efeito sunk cost é estudado em economia como a tendência de persistir em um dado curso de ação após terem sido feitos investimentos de esforço, tempo ou dinheiro. Neste estudo, foi desenvolvida metodologia para estudar as contingências que estão em vigor na tomada de decisão e que podem produzir tal efeito. Em um jogo de cartas no computador, os participantes deveriam encontrar o maior número de figuras premiadas, que ocorriam de acordo com esquemas de razão fixa (FR) diferentes. O esquema que operava em cada momento dependia de probabilidades programadas. O participante podia persistir no esquema em vigor até concluí-lo ou desistir, arriscando iniciar um novo esquema ou reiniciar o mesmo. Foram realizados dois experimentos com servidores públicos. O Experimento 1 avaliou a persistência em função de mudanças na probabilidade da ocorrência de um esquema curto (FR 10) e um longo (FR 45). As probabilidades do FR longo utilizadas em três condições foram 0,25, 0,5 e 0,75. No Experimento 2 investigou-se a persistência em esquemas curtos, médios e longos em três condições com custo de desistência diferentes. Neste experimento, as probabilidades dos esquemas foram iguais nas três condições [p(FR curto)=0,5, p(FR médio)=0,25 e p(FR longo)=0,25], sendo manipuladas as razões dos três esquemas FRs (Condição 1, razões 15, 20, e 50; Condição 2, razões 15, 40 e 90; e Condição 3, razões 34, 50 e 70). Os resultados mostraram que a desistência ocorreu com maior freqüência nos estágios iniciais dos experimentos. Ao longo das sessões, com a estabilidade do comportamento, os participantes tenderam a persistir nos cursos de ação já iniciados, independente da probabilidade de ocorrência do esquema longo (Exp. 1) e do custo da desistência (Exp. 2). Persistir no curso de ação gerou taxas de reforçamento semelhantes às obtidas por participantes que desistiam. No contexto deste estudo, na ausência de respostas de desistir, mudanças nas taxas de reforços obtidos foram produzidas por mudanças nas taxas de resposta. Mesmo mantendo-se em esquemas com custo mais alto quando a desistência era vantajosa a curto prazo, a razão de respostas por reforço observada foi próxima da razão ótima, o que indica que o efeito sunk cost não deve ser considerado um erro de decisão em certas situações. A metodologia desenvolvida no presente estudo pode ser útil no avanço do conhecimento sobre escolhas entre investimentos com custos diferentes.

ASSUNTO(S)

behavioral persistence response cost abandon sunk cost psicologia - filosofia reinforcement probability psicologia comportamento humano

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